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Nov 01, 2023

Einundzwanzig Brunnen auf dem Luftwaffenstützpunkt Wright-Patterson lieferten Wasserproben, die das Vorhandensein von „ewigen Chemikalien“ zeigten, die über den Grenzwerten der lebenslangen Gesundheitsberatung der US-Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency, EPA) oder den Grenzwerten für regionale Untersuchungen lagen, wie aus Daten einer Gruppe hervorgeht, die mit der Umweltsanierung am Stützpunkt beauftragt ist.

Auf Fragen antwortete die Basis jedoch, dass niemand bei Wright-Patterson Wasser mit diesen Chemikalien in einer Konzentration von mehr als 70 Teilen pro Billion trinke – ein wichtiger regulatorischer EPA-Marker für zwei der ewigen Chemikalien, PFOS/PFOA.

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Im Mai 2016 hat die EPA einen lebenslangen Gesundheitsrichtwert von 70 Teilen pro Billion für Trinkwasser festgelegt. Seitdem hat die EPA damit begonnen, einen strengeren Standard zu erlassen und die zulässige Menge an Chemikalien auf nahezu Null zu senken.

„Aufgrund früherer Aktivitäten der Luftwaffe gibt es bekannte Konzentrationen flüchtiger organischer Verbindungen (VOC) und PFAS-Verbindungen im Grundwasser, das die Trinkwasserquelle der WPAFB darstellt“, sagte die Basis. „Unsere Trinkwassersysteme verfügen über entsprechende Aufbereitungssysteme, die sicherstellen, dass die Konzentrationen dieser Verbindungen unter den aktuellen gesetzlichen Standards für Trinkwasser liegen.“

Die Wright-Patterson Air Force Base setze sich für die Gesundheit und Sicherheit der Basis und der umliegenden Gemeinden ein, hieß es in einer Erklärung der Basis.

„Die Flieger von Wright-Patterson, sowohl aktive als auch zivile, und ihre Familien leben in diesen Gemeinden und teilen die gleichen Sorgen um sauberes Wasser“, heißt es in einer Erklärung des 88. Air Base Wing. „Das Air Force Civil Engineer Center und die 88th Air Base Wing Civil Engineer Group setzen sich dafür ein, alle Umweltauswirkungen zu erkennen und anzugehen und proaktive Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass Oberflächen-, Grund- und Trinkwasser sicher sind.“

Das Thema erlangte letzte Woche neue Bedeutung, als eine Gruppe von Umweltschützern eine interne Studie des Verteidigungsministeriums vom April veröffentlichte, die zu dem Schluss kam, dass 175.000 Militärangehörige in 24 Einrichtungen im ganzen Land unsicherem Trinkwasser ausgesetzt waren, das PFOA und PFOS enthielt.

Wright-Patterson stand auf dieser Liste der Installationen.

Gut Probenahme

Proben aus vier Basisbohrungen ergaben, dass die Chemikalien oberhalb der EPA-Lebensdauerempfehlungswerte von 2016 lagen.

Und Proben aus 17 Bohrlöchern zeigten das Vorhandensein der Chemikalien über den regionalen EPA-Screening-Werten (RSLs) von 2022, so die Daten der Dayton Daily News von Wright-Patterson.

RSLs seien keine Reinigungsstandards und sollten nicht als solche angewendet werden, sagte der 88. Air Base Wing in einer Antwort auf Fragen.

Die Testdaten vom Juni wurden am 12. Dezember in einer Sitzung des Base Restoration Advisory Board vorgestellt.

Nach Angaben der Basis ist in diesem Monat eine weitere Wasserprobenahme geplant.

Die Dayton Daily News haben in der vergangenen Woche um Interviews mit jemandem gebeten, der über die Sanierungsbemühungen bei Wright-Patterson Bescheid weiß. Eine Sprecherin des 88th Air Base Wing, der Einheit, die für die Sicherung und Unterstützung des großen Luftwaffenstützpunkts zuständig ist, sagte, Antworten auf Fragen würden schriftlich erfolgen.

Informationen, die dieser Zeitung zur Verfügung gestellt wurden, deuten darauf hin, dass 12 Bohrlöcher Proben mit PFOA (Perfluoroctansäure) von über 6 Teilen pro Billion lieferten. Fünf Bohrlöcher zeigten das Vorhandensein einer Chemikalie, PFOS (Perfluoroctansulfonat oder Perfluoroctansulfonsäure), mit mehr als vier Teilen pro Billion.

Sanierungsarbeiten

Die giftigen Chemikalien wurden einst in antihaftbeschichteten Bratpfannen, wasserabweisender Sportausrüstung und militärischem Feuerlöschschaum verwendet. Die Substanzen wurden in den USA freiwillig aus dem Verkehr gezogen, sie sind jedoch weiterhin in einigen Produkten und in der Umwelt enthalten, und eine Sprecherin von Wright-Patterson sagte, die Basis sei zu einer anderen Art von Feuerlöschschaum übergegangen.

US-Hersteller 3M Co. kündigte am Dienstag an, die Verwendung der Chemikalien in seinem Produktportfolio bis Ende 2025 auslaufen zu lassen.

Im März 2022 teilte Raymond Baker, Leiter der Umweltabteilung bei Wright-Patterson, dieser Zeitung mit, dass an Basisprobenahmestellen PFOA-Chemikalien in Mengen gefunden wurden, die über den von der EPA empfohlenen lebenslangen Gesundheitsempfehlungen lagen.

Allerdings seien diese Werte im Grundwasser oder Oberflächenwasser und nicht im Trinkwasser gefunden worden, sagte Baker damals.

Nach Angaben des Restaurierungsbeirats werden 26 Stützpunktstandorte untersucht, wobei 79 Überwachungsbrunnen installiert, 110 Grundwasserproben, 220 Bodenproben, 26 Oberflächen- oder Regenwasserproben und 32 Sedimentproben entnommen werden sollen.

Nach Angaben des Restoration Advisory Board führt die Basis vierteljährlich Probenahmen aus 14 Überwachungsbrunnen durch. Nach Angaben des Gremiums prüft das Verteidigungsministerium „seine Bemühungen“, mit den Chemikalien umzugehen, im Hinblick auf die neuen, strengeren EPA-Standards.

Über den Autor

Thomas Gnau ist ein Wirtschaftsreporter, der 2007 zu den Dayton Daily News kam. Seit 1991 berichtet er für Tageszeitungen in Ohio.