Kundenservice mit Präzision

Jul 25, 2023

Als der Traktor eines Kunden stehen blieb, fuhr Hunter Williams, ein Sommerpraktikant bei Coastal AgroBusiness, zum Reihenfruchtanbau und tauschte eine Komponente des Lenksystems aus.

„Sie waren fast mit dem Anbau von Sojabohnen fertig, bevor sie Probleme mit diesem Traktor hatten“, sagt Williams. „Nachdem ich das Problem behoben hatte, konnten sie ihre Arbeit beenden.“

Williams wuchs auf der Farm seiner Familie in Ayden, North Carolina, auf und unterstützte seinen Vater bei der Hühnerzucht. Unter der Leitung von High-School-Lehrern für Agrarwissenschaften, FFA-Absolventen und Familienmitgliedern, die die North Carolina State University besucht hatten, glaubte Williams, dass dies die ideale Schule sei, um die Erfahrungen zu sammeln, die er für seine Zukunft in der Landwirtschaft brauchte.

„Sie gaben mir ein gutes Gefühl hinsichtlich der Qualität der Ausbildung, die ich hier erhalten würde“, sagt er.

Jetzt strebt er einen Associate-Abschluss in Agrarwirtschaftsmanagement am Agricultural Institute (AGI) an, einem zweijährigen Programm am College of Agriculture and Life Sciences (CALS). Er ist außerdem einer von mehreren Studenten, die als Praktikant bei Coastal AgroBusiness, einem führenden Anbieter landwirtschaftlicher Lösungen mit Sitz in Greenville, North Carolina, technische und Kundendienstfähigkeiten erwerben.

Seit 1953 beliefert Coastal Landwirte und Landwirte im Südosten mit Produkten und Dienstleistungen zur Optimierung der Pflanzenproduktion und zur Förderung einer nachhaltigen Landwirtschaft.

Das Unternehmen hat eine dauerhafte Beziehung zu CALS und AGI aufgebaut und im Laufe der Jahre Dutzende Praktikanten eingestellt, von denen einige nach ihrem Abschluss Vollzeit für das Unternehmen gearbeitet haben.

Dustin Boykin, Spezialist für Präzisionstechnologien bei Coastal, schloss 2015 sein Studium an der NC State mit einem Bachelor in Agrar- und Umwelttechnologie ab.

„Ich habe zwei Sommer lang ein Praktikum bei Coastal absolviert und an einem unserer Standorte gearbeitet, um Saatgut zu behandeln und bei Lieferungen zu helfen“, sagt Boykin. Die Vernetzung und das Kennenlernen des Unternehmens halfen ihm, Beziehungen zu den anderen Mitarbeitern aufzubauen.

Ein Kurs über Präzisionslandwirtschaft an der NC State weckte jedoch sein Interesse und verdeutlichte seine zukünftigen Ambitionen.

In der Präzisionslandwirtschaft werden fortschrittliche Sensoren, Technologien und Datenanalysen eingesetzt, um die Ernteerträge zu steigern, die Ressourcennutzung zu optimieren, den Arbeitsaufwand zu reduzieren und die Qualität der Ernten zu verbessern. Es handelt sich um einen weltweit anerkannten Ansatz für ein effektives Düngemittel- und Bewässerungsmanagement, der die Produktion durch datengesteuerte Entscheidungen steigert.

Durch den Kontakt mit diesen neuen Technologien haben CALS-Studenten neue Perspektiven in ihre Praktika eingeführt. Boykins Präzisionslandwirtschaftskurse bereiteten ihn darauf vor, in der AgroVision-Abteilung von Coastal mitzuarbeiten, die Kunden bei der Datenverwaltung und Geräteunterstützung unterstützt und so eine neue Ära des Agrargeschäfts einleitet.

NC State war zukunftsorientiert bei der Einführung der Präzisionslandwirtschaft und der Nutzung von Branchenkenntnissen, um Studenten über neue Trends aufzuklären. Das Programm an der NC State bietet praktische Erfahrungen und ermöglicht es den Studierenden, verschiedene Aspekte dieses sich schnell entwickelnden Bereichs zu erkunden. Die Universität spielte eine entscheidende Rolle bei der Förderung des Wachstums der Branche, insbesondere für Unternehmen wie Coastal, die mit diesem neuen Ansatz noch nicht vertraut waren.

Boykins Interesse an einer Position als Lösungsberater passte zum Einstieg von Coastal in die Präzisionstechnologie. Nach seinem Abschluss kehrte Boykin zu Coastal zurück und übernahm seine derzeitige Position.

Williams begleitet Boykin bei Serviceeinsätzen und hat praktische Erfahrung in der Arbeit mit den Technikern, bei der Reparatur von Geräten, der Lieferung von Teilen, der Durchführung von Autolenkungsinstallationen und dem Bau individueller Pflanzmaschinen gesammelt.

„Ich habe gelernt, mehrere Systeme selbst zu reparieren, sei es durch den Austausch von Teilen oder die Diagnose von Problemen“, sagt er.

Josh Allen, Betriebsleiter bei Coastal und ehemaliger Praktikant und AGI-Absolvent, verbrachte seine frühen Jahre damit, seinem Vater beim Anbau von Mais, Sojabohnen und Weizen auf der Familienfarm in Plymouth, North Carolina, zu helfen.

„Die Landwirtschaft war nicht so hell und glänzend wie heute“, sagt Allen. „Die Agrarwirtschaft war nicht so gut wie jetzt, daher gab es nicht viele Studenten, die sich mit diesem Fach beschäftigten.“

Und trotz der Ermutigung seines Vaters, eine Karriere außerhalb der Landwirtschaft einzuschlagen, besuchte Allen die NC State und studierte Agrarwirtschaft und Feldfruchttechnologie.

„Den Professoren lag der Erfolg der Studierenden sehr am Herzen“, sagt er. Fakultätsmitglieder wie der langjährige Professor Bob Patterson und andere zeigten ihr Engagement für die Studierenden. „Dieses Engagement zeigte sich in ihren Gesprächen und den Beziehungen, die sie mit uns aufbauten. Wir schätzen ihre Investition in unseren Erfolg.“

Im Sommer 1995 bekam er ein Praktikum bei Coastal und begann mit der Suche nach Baumwolle. Die Arbeit in der Agronomie war lohnend, da er Landwirten und Kunden dabei half, ihre Pflanzen zu verstehen und Entscheidungen zu treffen, die ihnen zum Gedeihen verhelfen.

„Ich habe mich darin verliebt. Es fühlte sich fast so an, als würde ich Landwirtschaft betreiben – nicht nur mit meinem Vater, sondern auch mit unseren Kunden.“ Nach seinem Abschluss begann Allen Vollzeit bei Coastal im Vertrieb zu arbeiten und wechselte dann ins Management.

Die Universität bietet Studierenden die Möglichkeit, berufliche Netzwerke aufzubauen. Niemand macht es besser als NC State.

Er ist auch maßgeblich an der Rekrutierung studentischer Praktikanten von CALS beteiligt.

„Wir arbeiten mit mehreren Universitäten zusammen, aber NC State ist am besten darin organisiert, Studenten mit Coastal zu verbinden“, sagt Allen. „Die Universität bietet Studierenden die Möglichkeit, berufliche Netzwerke aufzubauen. Niemand macht es besser als NC State.“

Williams‘ Praktikum bei Coastal war für seine Kompetenzentwicklung von entscheidender Bedeutung. Unter der Anleitung von Boykin und Allen kann er das Gelernte anwenden.

„ Coastal hat mir gute Möglichkeiten gegeben, verschiedene Technologien kennenzulernen und mit ihnen zu arbeiten“, sagt Williams. „Diese Technologien sind ein wesentlicher Bestandteil meiner täglichen Aktivitäten.“

Darüber hinaus hat Williams Sommerpraktikum sein Verständnis für Kundenservice erweitert.

„Meine Kollegen geben sich viel für die Kunden, arbeiten lange, fahren weite Strecken und tun alles, was nötig ist, weil sie verstehen, dass die Kundenzufriedenheit für den Erfolg des Unternehmens von entscheidender Bedeutung ist. Ohne zufriedene und aktive Kunden kann das Unternehmen nicht effektiv arbeiten.

„Wenn ich anfange, in der Agrarindustrie zu arbeiten, kümmere ich mich um meine Kunden – darum, wie ich mich um sie kümmern und das Beste für sie tun kann.“