Der Klimawandel schadet den Landwirten in New Hampshire. Klimaresilienz bietet einen Weg nach vorne.

Aug 31, 2023

Die Dimond Hill Farm ist seit Generationen ein fester Bestandteil in Concord. (Amanda Pirani | New Hampshire Bulletin)

Landwirte aus New Hampshire wie Danny Hicks mussten aufgrund ungewöhnlicher Wetterbedingungen in dieser Vegetationsperiode einen Schlag nach dem anderen hinnehmen.

Hicks, dem die Sunnycrest Farm in Londonderry gehört, sagte, ein Kälteeinbruch im Februar habe den Großteil des Steinobsts der Farm zerstört, darunter auch Sommerlieblinge wie Pfirsiche, Kirschen und Pflaumen. Dann, was die Sache noch schlimmer machte, erlebte May eine Nacht unter dem Gefrierpunkt, gerade als einige Bäume blühten.

„Hier ist es etwa sechs Stunden lang auf 26 Grad gefallen, mehr braucht es nicht.“ Es wurden also, sagen wir, 40 Prozent unserer Äpfel vernichtet, und das war sozusagen das i-Tüpfelchen“, sagte er.

Die jüngsten starken Regenfälle verursachen ein anderes Problem. Hicks sagte, während Nutzpflanzen wie Kürbisse bei zunehmendem Niederschlag gedeihen, könnten andere Nutzpflanzen „ertrinken“. Nach schweren Stürmen in diesem Monat seien einige Feldfrüchte aufgrund von Überschwemmungen sofort wieder angebaut worden, sagte er. In anderen Teilen des Staates waren die Ernten von mehreren Fuß tiefem Wasser bedeckt.

Nach den neuesten Daten der Landwirtschaftszählung 2017 gibt es in New Hampshire über 4.000 Bauernhöfe, von denen sich 97 Prozent in Familienbesitz befinden. Die Mehrheit erzielt jedes Jahr einen Umsatz von weniger als 10.000 US-Dollar, sodass die diesjährigen Verluste für einige verheerend sind. Staatsbeamte haben die Bundesregierung um Hilfe gebeten, in der Hoffnung, den Schaden zu begrenzen. Die Northeast Organic Farming Association of New Hampshire hat außerdem einen eigenen Notfallfonds für Landwirte für Landwirte eingerichtet, die sich von den Überschwemmungen im Sommer erholen.

Landwirtschaftsprofessoren der University of New Hampshire sagen, dass diese seltsamen Wetterverhältnisse wahrscheinlich Teil einer neuen Normalität für Landwirte sind, die aufgrund des Klimawandels weiterhin vor Herausforderungen stehen werden. Lokale Landwirte sagen, dass die Anpassung kompliziert sei, da jeder Bauernhof ein einzigartiges Ökosystem mit spezifischen Bedürfnissen sei.

Um dieser Herausforderung zu begegnen, stellt die New Hampshire Association of Conservation Districts Landwirten das neueste Wissen und die neuesten Ressourcen für nachhaltige Praktiken zur Verfügung. Ein neues Pilotprogramm von UNH Extension bietet Landwirten außerdem individuelle Unterstützung, um klimaresistenter zu werden.

Jane Presby, die die Dimond Hill Farm in Concord betreibt, beschreibt Bildung als wesentlich für die Landwirtschaft. Presbys Farm ist eine Art lokales Wahrzeichen. Es dient sowohl als Symbol der Geschichte als auch der Zukunft für Kleinbauern in New Hampshire.

Dimond Hill steht seit Generationen und seine Anfänge reichen über zwei Jahrhunderte zurück. Als Presby in den 1990er Jahren die Farm erbte, war sie noch eine örtliche Lehrerin. Ihr Hintergrund in Naturwissenschaften und Gesundheitserziehung weckte den Wunsch, sich an Praktiken zu beteiligen, die dem Land und der menschlichen Gesundheit zugute kommen. Sie betreibt eine Landwirtschaft ohne Pestizide, verwendet natürliche Düngemittel wie lokalen Mist und Algen und baut Klee an, um den Boden gesund zu halten.

1998 baute Presby den ersten hohen Tunnel der Farm, eine gewächshausähnliche Struktur, für Tomaten. Mittlerweile baut sie während der Vegetationsperiode mehr als 20 Sorten an und konzentriert sich dabei auf Sorten, die bei hohen Temperaturen gedeihen. Presby sagte jedoch, dass es ein langer und mühsamer Prozess sei, zu lernen, wie sie ihre Tomaten nachhaltig anbauen könne – einer, der verdeutliche, wie riskant die Einführung neuer Anbautechniken sei.

„Es ist teuer und man kann nicht herumspielen, weil man am Anfang so viel Geld hineingesteckt hat“, sagte sie. „Wenn man nicht weiß, was man tut, ist es eine Katastrophe.“

Sie beschrieb Bildungsbemühungen als den Schlüssel zu ihrem Erfolg bei der Ausweitung des Obst- und Gemüseanbaus auf der Farm. Programme wie UNH Extension-Dämmerungstreffen und Reisen entlang der Küste prägten ihren Ansatz.

„Eines Sommers bin ich nach Georgia gefahren, weil ich wirklich untersucht habe, welche Tomatensorten bei extremer Hitze ohne Klimaanlage im Gewächshaus wachsen würden“, sagte sie. „Ich bin immer wieder an Orte gegangen, um zu sehen, was sie zum Erfolg geführt hat, und dann habe ich die Teile, die ich wirklich wissen musste, mit nach Hause genommen … Bildung ist für mich also ein großer Teil der Landwirtschaft.“

Presby sagte, die Hauptschwierigkeit der landwirtschaftlichen Ausbildung bestehe darin, dass jedes Stück Land einen anderen Ansatz für den Erfolg erfordere. Was ein Landwirt als die beste „grüne Landwirtschaft“-Technik anpreist, kann für einen anderen zum Scheitern führen.

„Jeder Bauernhof ist anders, so wie dieser Bauernhof anders ist als die Bauernhöfe unten im Tal“, sagte sie. „Ich habe keine Überschwemmungsprobleme. Ich habe keine … Nebelprobleme. Ich denke, wenn man es aufschlüsselt: [Bauernhöfe sind] wie die Kleidung in Ihrem Kleiderschrank, sie sind persönlich.“

Aus diesem Grund zielt das Klimaresilienzprogramm UNH Extension darauf ab, Landwirte dort zu treffen, wo sie sich befinden, und die spezifischen Bedürfnisse ihres Landes zu ermitteln.

„Wir wollten das, was wir getan haben, irgendwie erweitern, anstatt nur zu sagen, hier ist eine Reihe von Praktiken, die landwirtschaftliche Betriebe anwenden können“, sagte Carl Majewski, ein Feldspezialist für Milch-, Vieh- und Futterpflanzenanbau bei UNH Cooperative Extension.

Zusammen mit Majewski wird das Pilotprogramm von Heather Bryant und Olivia Saunders geleitet, Feldspezialisten für Obst- und Gemüseproduktion bei UNH Cooperative Extension. Das Team wird mit den Landwirten vor Ort zusammenarbeiten, um herauszufinden, wo Änderungen vorgenommen werden können, um die Klimaresilienz zu verbessern.

„Die Grundidee des Programms besteht darin, dass es von den Landwirten getragen werden soll“, sagte Bryant.

Während die Landwirtschaft schon immer eine Anpassung an das Wetter erforderte, sagen Experten, dass Landwirte sich auf größere Schwankungen als bisher einstellen müssen.

„Ich sage immer, dass es nicht daran liegt, dass Landwirte es nicht gewohnt wären, den Elementen ausgeliefert zu sein. Es gab immer Dürreperioden, es gab immer heftige Regenfälle und gelegentliche Überschwemmungen“, sagte Majewski. „Aber heutzutage pendelt man einfach hin und her … zwischen diesen Herausforderungen.

Bryant sagte, dass Landwirte aufgrund der steigenden Temperaturen mit einer längeren Vegetationsperiode, aber auch häufigeren Extremwetterereignissen und der gleichen Häufigkeit ungewöhnlicher Frostereignisse rechnen können. Mit der Zunahme von Niederschlägen und Temperaturen könnten auch Erosion und Schädlinge zu größeren Herausforderungen werden.

Und selbst bei weiteren Starkregenperioden wird die Dürre weiterhin ein Problem darstellen. Laut der New Hampshire Climate Assessment 2021 ist nicht zu erwarten, dass eine Zunahme extremer Niederschlagsereignisse den Verlust der Bodenfeuchtigkeit mit steigenden Temperaturen in der warmen Jahreszeit ausgleichen wird, was bedeutet, dass Landwirte häufiger kurzfristige Dürreperioden erleben könnten.

Ein besonderer Schwerpunkt für Agrarspezialisten wie Bryant und Majewski liegt auf der Verbesserung der Bodenbedingungen. Gesunder Boden kann mehr Kohlenstoff aus der Atmosphäre binden und verringert das Risiko von Erosion und Überschwemmungen. Zwei Techniken, die Bryant hervorhob, sind die Direktsaat und der Einsatz von Zwischenfrüchten.

Unter Bodenbearbeitung versteht man das Umgraben oder Auflockern des Bodens, häufig mit dem Pflug, vor dem Pflanzen. Übermäßige Bodenbearbeitung kann zu Erosion und schlechter Bodenqualität führen. Unter Direktsaat versteht man die Aussaat von Saatgut, ohne den Boden zu stören, wobei häufig spezielle Schlegelmäher, Sämaschinen und Traktoranbaugeräte zum Einsatz kommen.

Zwischenfrüchte werden nicht zu kommerziellen Zwecken angebaut, sondern aus anderen Gründen, beispielsweise zur Verhinderung von Erosion, zur Eindämmung des Unkrautwachstums oder zur Verbesserung der Bodengesundheit.

Wie und ob diese Praktiken umgesetzt werden, ist von Betrieb zu Betrieb unterschiedlich, und das Pilotprogramm kann Landwirten dabei helfen, einen maßgeschneiderten Plan zu entwickeln.

Um beispielsweise extremen Wetterbedingungen entgegenzuwirken, sagte Bryant, dass einige Betriebe möglicherweise häufiger unbeheizte Hochtunnel nutzen würden.

„Sie geben Ihnen mehr Möglichkeiten, … das Klima ein wenig zu mildern, sie verhindern, dass Regen auf die Ernte niederprasselt, und sie verlängern außerdem die Saison um ein paar Wochen in beide Richtungen“, sagte sie. „So können Sie Ihre Pflanzen besser schützen als beim Anbau im Freien.“

Trotz des Verlusts an Baumfrüchten in diesem Jahr gehen Majewski und Bryant nicht davon aus, dass sich die Art der von den Landwirten angebauten Pflanzen ändern wird. Sie sagten jedoch, dass Landwirte Pflanzenmerkmale wie Trockenheit und Schädlingsresistenz möglicherweise stärker als in der Vergangenheit berücksichtigen müssten.

„Es gibt viele Züchter, die nach Gemüsesorten suchen, die hitzetoleranter und trockenheitsresistenter sind, was für einige Betriebe sinnvoll sein könnte“, sagte Bryant.

Sie fügte hinzu, dass die Landwirte möglicherweise mit dem Anbau weiterer Lebensmittelsorten beginnen würden, um wetterbedingte Verluste abzumildern.

„Wenn Sie zum Beispiel ein Apfelanbauer wären, würden Sie vielleicht über Sorten nachdenken, die nicht alle gleichzeitig blühen würden, so dass, wenn ein Frost kommt, hoffentlich nicht alle Ihre Ernten zerstört werden, sondern vielleicht nur einige der Sorten“, sagte Bryant.

Der Einsatz nachhaltigerer Praktiken kann den Kauf neuer Werkzeuge oder das Ausprobieren neuer Methoden bedeuten, ohne die Garantie, dass sie die gleichen Ergebnisse liefern. Aus diesem Grund könnten die Vorlaufkosten klimaresistenter Praktiken einige Landwirte davon abhalten, Veränderungen in Betracht zu ziehen. Die New Hampshire Association of Conservation Districts arbeitet zusammen mit Naturschutzbezirken auf Kreisebene daran, dieses Problem anzugehen.

Das NHACD beschäftigt drei staatliche Naturschutzplaner, die Landwirte mit staatlichen und bundesstaatlichen Fördermöglichkeiten, kostenlosen Werkstätten oder landwirtschaftlichen Geräten verbinden können, die dem Naturschutzbezirk des Landkreises gehören.

„Es gibt eine große Vielfalt an Bundesprogrammen“, sagte Donna Hepp, Präsidentin der New Hampshire Association of Conservation Districts. „Für die meisten Menschen ist es irgendwie unklar, deshalb haben wir die Naturschutzplaner, die ihnen die grundlegenden Informationen geben und ihnen während des gesamten Prozesses helfen.“

Naturschutzplaner können auch mit Landwirten zusammenarbeiten, um einen einzigartigen Naturschutzplan zu entwerfen, ähnlich dem UNH Extension-Pilotprogramm. Hepp sagte, dass jeder Naturschutzbezirk des Landkreises auch eigene Klimaresilienzzuschüsse für landwirtschaftliche Betriebe habe, die bis zu 75 Prozent der Projektkosten decken könnten.

„Landwirte können bei einer Vielzahl von Maßnahmen Unterstützung erhalten, von Zwischenfrüchten bis hin zu … einem hohen Tunnel“, sagte sie.

Viele Naturschutzbezirke auf Kreisebene haben Mittel verwendet, um Workshops zu leiten oder landwirtschaftliche Geräte zu kaufen, die zu einer nachhaltigen Landwirtschaft beitragen können, wie zum Beispiel Direktsaatmaschinen.

„Wir reden über Ausrüstungsgegenstände, die 30.000 US-Dollar oder mehr kosten und die sich ein einzelner Kleinbauer nicht leisten kann … damit er einige dieser neuen Praktiken vor Ort ausprobieren kann“, sagte sie.

Hepp geht davon aus, dass sich durch neue Bundesmittel größere Chancen als bisher ergeben.

„Die durch einige dieser aktuellen Gesetze verfügbaren Mittel werden in den nächsten … zwei oder drei Jahren wirklich ansteigen, und es ist also, wissen Sie, ein Moment, in dem es mehr Mittel geben wird als in der Vergangenheit und vielleicht auch in Zukunft.“ die Zukunft. Aber im Moment gibt es wirklich eine Gelegenheit, dies zu nutzen“, sagte sie.

Landwirte, die an Fördermöglichkeiten oder Unterstützung bei Naturschutzplanern interessiert sind, können sich an die NHACD oder den Naturschutzbezirk ihres Landkreises wenden. Das UNH-Pilotprogramm, das in diesem Frühjahr gestartet ist, nimmt immer noch interessierte Betriebe auf. Interessenten können das Team per E-Mail erreichen oder das UNH Cooperative Extension-Büro anrufen.

Majewski sagte, er sei zwar zuversichtlich, dass das Pilotprogramm vielen Landwirten helfen werde, seine Bemühungen seien jedoch kein Einzelfall. Einige Landwirte wie Presby haben bereits damit begonnen, selbst nachhaltige Praktiken zu testen.

„Ich denke, dass sich die Landwirtschaft in New Hampshire langsam aber sicher in diese Richtung bewegt“, sagte er.

von Amanda Pirani, New Hampshire Bulletin 3. August 2023

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Amanda ist Praktikantin in der Nachrichtenredaktion des New Hampshire Bulletin. Zuvor arbeitete sie als Nachrichtenredakteurin für The New Hampshire, die von Studenten geführte Zeitung der University of New Hampshire. Dort berichtete sie über Campusangelegenheiten, Politik und öffentliche Gesundheit. Amanda stammt aus New Hampshire und hat die einzigartige politische Kultur ihres Heimatstaates zu schätzen gelernt und bringt Erfahrungen aus politischen Kampagnen mit. Sie plant, ihr Studium der Politikwissenschaft als Nachwuchsstudentin an der University of Michigan fortzusetzen.